स्वधर्ममपि ावेक्ष्य न विकम्पितुमर्हसि । धर्म्याद्धि युद्धाच्छ्रेयोऽन्यत् ॥
svadharmamapi cāvekṣya na vikampitumarhasi | dharmyāddhi yuddhācchreyo'nyatkṣatriyasya na vidyate ||
Meaning
"And considering your own duty, you ought not to waver. For a warrior, nothing is higher than a righteous war."
"और अपना स्वधर्म देखकर तुम्हें डगमगाना नहीं चाहिए। क्षत्रिय के लिए धर्मयुक्त युद्ध से बढ़कर कुछ नहीं है।"
Word by word
Sanskrit lesson
Svadharma: the duty that is yours
Sva-dharma: own-duty, not virtue in the abstract. Āvekṣya, having looked at it, na vikampitum arhasi — you ought not to tremble. For a kṣatriya, the verse says, nothing is śreyas beyond a dharmya war. The register has changed. After twenty verses of the self that cannot be killed, Krishna turns to the role Arjuna is already standing in.
स्व-धर्म: अपना कर्तव्य, अमूर्त सदाचार नहीं। आवेक्ष्य, उसे देखकर, न विकम्पितुमर्हसि — तुम्हें काँपना नहीं चाहिए। क्षत्रिय के लिए, श्लोक कहता है, धर्म्य युद्ध से बढ़कर श्रेयस् नहीं। स्वर बदल गया है। बीस श्लोक अवध्य आत्मा के बाद कृष्ण उस भूमिका की ओर मुड़ते हैं जिसमें अर्जुन पहले से खड़ा है।
Vedas & Upanishads
Kṣatra: a Vedic power, not only a caste-word
Rigveda 10.90, the Puruṣa-sūkta, draws the rājanya from the cosmic man's arms. Bṛhadāraṇyaka 1.4.11 pairs brahma and kṣatra as the two powers that hold a world. Svadharma as a varṇa-rule is later Dharma-sūtra language; kṣatra itself is old. This verse reaches for that older warrior-power and calls it Arjuna's own.
ऋग्वेद 10.90, पुरुषसूक्त, राजन्य को पुरुष की बाहुओं से निकालता है। बृहदारण्यक 1.4.11 ब्रह्म और क्षत्र को वे दो शक्तियाँ कहता है जो एक संसार थामती हैं। वर्ण-नियम के रूप में स्वधर्म बाद की धर्मसूत्र भाषा है; क्षत्र स्वयं पुराना है। यह श्लोक उसी पुरानी योद्धा-शक्ति तक जाता है और उसे अर्जुन का अपना कहता है।
Kindred texts
A role that will not wait
Sophocles, Antigone
Antigone chooses burial rites against the city's command. Arjuna's svadharma runs the other way — toward the fight, not away from it — but the structure is the same: a part that will not wait for the person to feel ready. Both plays know duty as something already on you, not something you invent in the hour.
एंटिगोनी नगर के आदेश के विरुद्ध संस्कार चुनती है। अर्जुन का स्वधर्म उलटी दिशा में है — युद्ध की ओर, उससे दूर नहीं — पर संरचना वही है: एक भूमिका जो व्यक्ति के तैयार महसूस करने का इंतज़ार नहीं करेगी। दोनों नाटक कर्तव्य को पहले से पड़े हुए जानते हैं, उस घड़ी में गढ़े हुए नहीं।
A later echo
The man in the arena
Theodore Roosevelt
Roosevelt's "man in the arena" is the one "whose face is marred by dust and sweat and blood," not the critic in the seat. Na vikampitum arhasi is that arena-sentence: look at the duty that is yours, and do not waver for the sake of looking clean. The scorn of the sidelines is already implied; 2.35–36 will name it.
रूज़वेल्ट का "अखाड़े का मनुष्य" वह है "जिसका मुख धूल, पसीने और रक्त से मलिन है," सीट पर बैठा आलोचक नहीं। न विकम्पितुमर्हसि वही अखाड़ा-वाक्य है: अपना धर्म देखो, और साफ़ दिखने के लिए डगमगाओ मत। बाद की गूँज किनारे की अवज्ञा है, जिसे 2.35–36 खोलकर कहेंगे।