कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदाचन । मा कर्मफलहेतुर्भूर्मा ते सङ्गोऽस्त्व ॥
karmaṇyevādhikāraste mā phaleṣu kadācana | mā karmaphalaheturbhūrmā te saṅgo'stvakarmaṇi ||
Meaning
"Your claim is to the action alone — never to its fruits. Do not act for the sake of the results; and do not let that bind you to not acting."
"तेरा अधिकार केवल कर्म पर है — फलों पर कभी नहीं। फल के लिए कर्म मत कर; और इस कारण अकर्म से भी मत बँध।"
Word by word
Sanskrit lesson
Karmaṇy evādhikāras te: the only lands on the act
Karmaṇi locative, eva pinned to it: your adhikāra — jurisdiction, the old administrative word still alive in Hindi — is in the action alone. Mā phaleṣu kadācana: never in the fruits, same case, a second domain refused. Then mā three times: do not become karma-phala-hetuḥ; mā te saṅgo 'stu akarmaṇi. The verse opens on karmaṇi and closes on akarmaṇi. Move eva, and the sentence changes sides.
कर्मणि सप्तमी, एव उसी पर साधा: तुम्हारा अधिकार — क्षेत्राधिकार, पुराना प्रशासनिक शब्द जो हिन्दी में जीवित है — कर्म में ही है। मा फलेषु कदाचन: फलों में कभी नहीं, वही विभक्ति, दूसरा क्षेत्र अस्वीकृत। फिर मा तीन बार: कर्मफलहेतुः मत बन; मा ते सङ्गोऽस्तु अकर्मणि। श्लोक कर्मणि पर खुलता है, अकर्मणि पर बंद। एव खिसकाओ, वाक्य पक्ष बदल देता है।
Vedas & Upanishads
Īśā 2: act, and do not cling
Īśā 2: kurvann eveha karmāṇi jijīviṣec chataṃ samāḥ — doing works here, one may wish to live a hundred years. Bṛhadāraṇyaka 4.4.23: the knower of the self is not stained by action. Verse 47 is that older permission sharpened into a fence: claim the doing, never the fruit, and do not let the fence become a reason to sit down. Adhikāra is the Gita's own word for the fence.
ईशा 2: कुर्वन्नेवेह कर्माणि जिजीविषेच्छतं समाः — यहाँ कर्म करते हुए सौ वर्ष जीने की इच्छा की जा सकती है। बृहदारण्यक 4.4.23: आत्मा को जानने वाला कर्म से लिप्त नहीं होता। श्लोक 47 वही पुरानी अनुमति बाड़ बनकर तीखी है: करने पर दावा, फल पर कभी नहीं, और बाड़ बैठ जाने का कारण न बने। अधिकार गीता का अपना शब्द है उस बाड़ के लिए।
Kindred texts
What is up to us
Epictetus, Enchiridion
Epictetus opens: some things are up to us, some are not — and peace begins at the cut. Karmaṇy evādhikāras te is that cut in one locative and one particle. The Greek Handbook and this couplet agree on the fence. They differ on what the fenced work is: a life, or a war.
एपिक्टेटस खोलते हैं: कुछ हमारे वश में है, कुछ नहीं — और शान्ति उसी काट से शुरू होती है। कर्मण्येवाधिकारस्ते वही काट एक सप्तमी और एक निपात में है। यूनानी हस्तपुस्तिका और यह दोहा बाड़ पर सहमत हैं। फर्क इस पर है कि बाड़ के भीतर क्या है: एक जीवन, या एक युद्ध।
A later echo
You have power over your mind
Marcus Aurelius, Meditations
"You have power over your mind — not outside events. Realize this, and you will find strength." Mā phaleṣu is the "not outside events" half; karmaṇi eva is the work that remains. Marcus wrote it to himself at the frontier. Krishna says it to a man who will not lift a bow until the domain is clear.
"तुम्हारा वश अपने मन पर है — बाहरी घटनाओं पर नहीं। यह समझो, बल मिलेगा।" मा फलेषु "बाहरी घटनाएँ नहीं" वाला अर्ध है; कर्मणि एव बचा काम। मार्कस इसे सीमा पर खुद को लिखते हैं। कृष्ण उसे कहते हैं जो धनुष नहीं उठाएगा जब तक क्षेत्र साफ़ न हो।